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C, H, O, N, P, S ....
Nous connaissons bien cette liste d'éléments, constituants essentiels de la matière vivante.
Une bactérie californienne (qui a dit "forcément" ?) vient de mettre à mal ce dogme fondamental de la biochimie. Issue d'un lac à haute teneur en arsenic, elle semble capable d'utiliser l'arsenate (AsO42-) en lieu et place des phosphates...
La microbiologiste affiliée à la NASA Felisa Wolfe-Simon, dans un article de Science, montre que non seulement cette bactérie peut vivre à de hautes teneurs en arsenates toxiques, mais également qu'en enrichissant graduellement un milieu artificiel en arsenate, et en éliminant graduellement les phosphates, cette bactéries continue à proliférer - elle produit donc des nucléotides, des acides nucléiques à base d'arsenate !
C'est la première fois qu'un exemple réel de biochimie alternative est rencontré... mais c'est un fantasme fréquent dans le monde de la science-fiction, notamment pour la vie extra-terrestre !
Plus d'information sur le site Nature news :
http://www.nature.com/news/2010/101202/full/news.2010.645.html
en français :
http://www.20minutes.fr/article/633045/sciences-une-bacterie-ouvre-voie-cuisine-alternative-vie
et la vidéo de la conférence de la NASA :
http://www.youtube.com/watch?v=JVSJLUIQrA0
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